La pregunta más difícil en los videojuegos
Pregunta a diez jugadores cuál es la mejor era de los videojuegos y obtendrás diez respuestas diferentes, todas entregadas con absoluta convicción. El debate ha existido desde que los videojuegos se volvieron lo suficientemente multigeneracionales como para que la gente tuviera apegos nostálgicos a diferentes períodos.
Este es nuestro intento de una respuesta definitiva. Estamos analizando cada era importante de la historia de los videojuegos, evaluando lo que aportó, lo que sacrificó y lo que la hizo especial. Al final, tomaremos una decisión, pero eres libre de estar en desacuerdo.
La era de los 8 bits (mediados de los 80 – principios de los 90)
Qué fue
La era que salvó a los videojuegos después del colapso de la industria en 1983. Las consolas domésticas regresaron con una nueva generación de hardware que realmente podía ofrecer experiencias atractivas en tu sala de estar. Los juegos de plataformas de desplazamiento lateral, los shooters simples, los juegos de deportes y los primeros RPG definieron la biblioteca.
Lo que la hizo especial
La pureza. Los juegos de esta era tenían que comunicar todo a través de información visual mínima y controles simples. La limitación forzó una creatividad extraordinaria: los diseñadores de juegos tenían que hacer que cada píxel contara, cada sonido fuera significativo, cada mecánica esencial.
La música de la era de los 8 bits merece una mención especial. Compositores que trabajaban con tres canales y graves limitaciones técnicas produjeron algunas de las músicas más reconocibles y emocionalmente resonantes de la historia. El hecho de que la gente siga escuchando estas bandas sonoras voluntariamente décadas después lo dice todo.
El veredicto
La era de los 8 bits fue fundamental. La mayoría de los géneros principales de los videojuegos se inventaron o refinaron aquí. Pero el hardware limitado significaba una ambición limitada: los juegos que existen son logros extraordinarios dentro de graves limitaciones, no la expresión más completa de lo que los videojuegos podrían ser.
Puntuación: 8/10 — Los cimientos
La era de los 16 bits (principios de los 90 – mediados de los 90)
Qué fue
La actualización de hardware que hizo que todo fuera drásticamente mejor. Más colores, sprites más grandes, sonido estéreo, procesadores más rápidos: la era de los 16 bits cumplió la promesa de la generación de 8 bits y agregó valores de producción extraordinarios.
Lo que la hizo especial
Esta es la era que muchos historiadores de los videojuegos señalan como la edad de oro más pura del diseño de juegos 2D. El hardware era lo suficientemente capaz de realizar visiones creativas ambiciosas, pero no tan potente como para que el espectáculo pudiera sustituir al diseño.
La era de los 16 bits produjo lo que todavía se consideran los mejores juegos de plataformas 2D, los mejores RPG 2D, los mejores juegos de lucha 2D y los mejores juegos de acción y aventura 2D jamás creados. En casi todos los géneros 2D, se alcanzó el techo aquí.
La guerra de consolas entre los dos sistemas dominantes de 16 bits impulsó la innovación a un ritmo que nunca se ha igualado. La competencia entre plataformas significó que cada una intentó superar a la otra, y el beneficiario fue el jugador.
El veredicto
La era de los 16 bits podría ser la mejor de la historia para un tipo específico de juego: juegos 2D con una fuerte dirección artística y controles precisos. Si esa es tu preferencia, nada la ha superado.
Puntuación: 9.5/10 — El pico 2D
La era de los 32/64 bits (mediados de los 90 – finales de los 90)
Qué fue
El salto al 3D. Almacenamiento en CD-ROM. Escenas cinemáticas con voz. Controles analógicos. La generación que reinventó los videojuegos desde cero y creó la plantilla para los juegos modernos.
Lo que la hizo especial
La ambición. Los desarrolladores estaban descubriendo el diseño de juegos 3D en tiempo real, inventando soluciones a problemas que nunca antes habían existido. Sistemas de cámara, audio espacial, diseño de niveles 3D, movimiento analógico, todo tuvo que elaborarse desde cero.
Los juegos que lo hicieron bien son extraordinarios; algunos de los juegos más importantes, influyentes y simplemente brillantes jamás creados surgieron en esta era. Los juegos de plataformas 3D, los juegos de aventura 3D, los RPG 3D y los juegos de carreras 3D encontraron sus formas definitivas aquí.
A finales de los 90 también se produjo una explosión de ambición narrativa. Los JRPG pasaron de ser aventuras modestas a epopeyas cinematográficas. Los juegos de acción desarrollaron sofisticación narrativa. Los juegos comenzaron a decir cosas que importaban.
El veredicto
La era de los 32/64 bits contuvo los momentos individuales más grandes de los videojuegos, pero la transición al 3D significó que, por cada obra maestra, hubo diez experimentos que no funcionaron del todo bien. Los puntos altos fueron extraordinarios; el promedio fue desigual.
Puntuación: 9/10 — La revolución
La era de los 128 bits (finales de los 90 – mediados de los 2000)
Qué fue
La era que hizo que los juegos fueran genuinamente cinematográficos. Llegaron los mundos abiertos. El multijugador en línea se popularizó. La actuación de voz mejoró drásticamente. El hardware finalmente alcanzó la ambición creativa.
Lo que la hizo especial
Consistencia. La era de los 128 bits produjo una calidad promedio extraordinariamente alta de juegos. El diseño de mundo abierto alcanzó su primer gran pico. Los juegos de acción encontraron su forma definitiva. Los JRPG produjeron su última edad de oro antes de que el género se fragmentara.
Esta era también vio la llegada generalizada de los juegos en línea, lo que transformó el significado social de los juegos. La combinación de multijugador local y en línea, además de enormes experiencias para un solo jugador, significó que esta era tenía algo para todos.
El género de terror alcanzó su punto máximo aquí. El género de acción y aventura alcanzó su punto máximo aquí. Las simulaciones deportivas encontraron su forma definitiva. Los juegos de carreras se volvieron genuinamente espectaculares. La era de los 128 bits lo hizo todo, y en su mayoría lo hizo brillantemente.
El veredicto
El argumento más sólido para la mejor era. Extraordinaria amplitud, calidad excepcional y el momento en que los videojuegos realizaron plenamente su potencial como medio de narración.
Puntuación: 9.5/10 — La realización
La era HD (mediados de los 2000 – principios de los 2010)
Qué fue
Gráficos de alta definición, controles de movimiento, juegos descargables y el establecimiento completo de los juegos en línea como el modo multijugador dominante. Los presupuestos se dispararon. Los equipos crecieron. Los juegos se volvieron enormemente caros de hacer.
El problema
A medida que los presupuestos crecieron, la tolerancia al riesgo disminuyó. La era produjo logros técnicos espectaculares, pero también vio la homogeneización del diseño de juegos. Los juegos únicos y experimentales de eras anteriores se volvieron más difíciles de encontrar entre los éxitos de taquilla.
El auge de los DLC y las microtransacciones comenzó aquí, prácticas que definirían (y frustrarían) los videojuegos durante la próxima década.
El veredicto
Técnicamente espectacular, creativamente más conservadora. La era del éxito de taquilla cinematográfico: impresionante, pero le falta algo de la invención de generaciones anteriores.
Puntuación: 8/10 — La era de los éxitos de taquilla
El veredicto: ¿Qué era fue la mejor?
Después de puntuar cada era, las eras de 16 y 128 bits empatan con 9.5/10, pero por diferentes razones. La era de los 16 bits produjo los mejores juegos 2D jamás creados. La era de los 128 bits produjo la mayor amplitud de calidad jamás vista.
Nuestra decisión: la era de los 128 bits gana por puntos, porque ofreció la calidad de la era de los 16 bits en más géneros, en tres dimensiones, con una sofisticación narrativa que cambió lo que los juegos podían ser.
Pero honestamente, si te encantan los juegos 2D, la era de los 16 bits es inigualable. El debate continúa.
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